Chaque jour, plus de 300 milliards de mails sont envoyés dans le monde. Ils font partie de notre quotidien depuis de nombreuses années, mais leur fonctionnement reste encore obscur pour un grand nombre d’entre nous. Pour y voir un peu plus clair, intéressons-nous aux principaux protocoles mail permettant l’usage des e-mails, ou courriels en bon français.
Le monde des mails est dominé par trois protocoles dont vous avez peut-être déjà entendu parler sans forcément savoir ce qu’ils signifient, ni à quoi ils servent. Voici les trois plus connus et utilisés :
- SMTP : Simple Mail Transfer Protocol
- POP : Post Office Protocol
- IMAP : Internet Message Access Protocol
Ne vous inquiétez pas, nous n’allons pas vous embêter avec de sordides détails techniques ! L’objectif de cet article est plutôt de démystifier la complexité des protocoles, en expliquant le rôle de chacun et d’expliciter forces et faiblesses.
Le protocole SMTP Simple Mail Transfer Protocol
SMTP est un protocole de communication utilisé pour les courriers électroniques. Pour faire simple, SMTP permet d’envoyer / transférer les mails sur les réseaux. Le courriel sera transféré de serveurs en serveurs jusqu’à sa destination finale (connue grâce à son adresse e-mail). Nous vous recommandons chaudement la lecture de notre article dédié au protocole SMTP qui vous permettra de comprendre son fonctionnement plus en détail.
En bref, le SMTP remplit le rôle d’un facteur de La Poste distribuant les mails au bon destinataire, alors que les deux prochains protocoles se focaliseront sur la récupération du courrier. SMTP est donc LE protocole incontournable utilisé pour l’expédition de courriels utilisé partout dans le monde et cela depuis de nombreuses années.
Le protocole POP3 Post Office Protocol
POP3, comme vous l’aurez certainement deviné, constitue la troisième version du protocole POP et permet la récupération des courriels. Concrètement, ce protocole va s’authentifier sur le serveur de messagerie, télécharger les messages présents et les stocker sur l’appareil (client) utilisé.
La gestion des mails se fait sur votre machine, en local. Cela permet la lecture des courriels même sans connexion internet une fois qu’ils ont été téléchargés, ce qui peut également faire office de back-up toujours disponible sur votre machine. Les mails ainsi téléchargés sont supprimés automatiquement du serveur mail, ce qui évite d’avoir une boîte mail saturée mais empêche toute synchronisation et complique l’utilisation sur plusieurs appareils.
Le protocole IMAP Internet Message Access Protocol
IMAP remplie la même tâche que POP3 c’est-à-dire récupérer les emails, mais à contrario de POP3, toute la gestion des courriels se fait directement sur le serveur de votre boîte mail, les mails restent sur le serveur. C’est-à-dire qu’une connexion internet est requise pour toutes les actions que vous effectuez et qu’une utilisation en hors-ligne est impossible.
La connexion constante au serveur de messagerie permet de synchroniser l’état de chacun de vos courriels. Ainsi, un mail lu sur votre smartphone sera également indiqué comme tel sur tous vos autres appareils / clients. De nos jours, ce protocole est particulièrement utile avec nos multiples appareils connectés : la consultation de vos courriels se fait de façon parfaitement synchronisée.
A chaque usage son protocole
Le choix entre IMAP et POP3 se fait à la discrétion de chaque utilisateur :
- L’utilisation d’IMAP est à privilégier si vous utilisez plusieurs appareils (smartphone, tablette, smartwatch…) en plus de votre ordinateur. Dans notre monde mobile, multi-device et ultra-connecté, la synchronisation permise par ce protocole est prisée par beaucoup d’utilisateurs.
- POP3 est à réserver à des utilisations assez niches, où la consultation d’une boîte mail sur plusieurs appareils n’est pas nécessaire ou souhaitée.
Niveau sécurité, IMAP comme POP3 proposent des connexions sécurisées via SSL pour éviter à un tiers malveillant d’intercepter vos identifiants ou données.
Enfin, comme nous l’avons vu, SMTP n’est pas lié à IMAP ou POP3 mais est indispensable au fonctionnement des emails et n’a pas de réelle alternative. SMTP permet l’envoi des courriels, POP et IMAP leur réception.
Maintenant que les protocoles SMTP, POP et IMAP n’ont plus de secrets pour vous, essayez Pacomail gratuitement et sans engagement pour aller plus loin dans la conception et le test de vos mails. Ne prenez plus le risque d’envoyer de vrais courriels pendant le développement, faites confiance à Paco.
Sources:
https://www.jscape.com/blog/smtp-vs-imap-vs-pop3-difference
https://support.mozilla.org/fr/kb/le-protocole-imap
https://www.one.com/fr/email/imap-ou-pop3